[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 진주시는 21일 시청 2층 시민홀에서 ‘2026 진주시 도시정책 도심활성화 학술세미나’를 개최했다고 밝혔다.

이번 세미나는 진주시가 주최하고, (사)대한국토·도시계획학회가 주관해 원도심의 활력을 회복하고, 혁신도시와의 상생발전을 추진해 진주시의 지속 가능한 성장 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 행사에는 조규일 진주시장과 권일 (사)대한국토·도시계획학회장을 비롯한 도시계획 분야 전문가, 학회 관계자, 시 공무원, 대학(원)생, 시민 등 150여 명이 참석해 진주의 미래 도시발전 방향에 대한 다양한 의견을 나눴다.

진주시는 그동안 성북·강남·중앙·상대·상봉 등 5개 지구의 도시재생사업을 추진하며, 원도심에 새로운 활력을 불어넣기 위해 노력해 왔다. 특히 지난 9월 원도심에 ‘시청 분관’을 개소하고, 일부 행정 부서를 이전했으며, 내년 상반기에 ‘진주운전면허센터’ 개설을 추진하는 등 원도심의 유동 인구 확대와 지역 상권 활성화를 위한 기반을 마련하고 있다.

이와 함께 한국토지주택공사(LH)와 한국남동발전 등 11개 공공기관이 입주한 경남진주혁신도시의 발전 기반을 강화하고, 공공기관 추가 유치와 기존 기관의 기능을 유지하고 확대해 진주가 서부 경남의 핵심 성장거점으로 도약할 수 있도록 적극 대응하고 있다.

이번 학술세미나는 이러한 진주시의 도시정책 추진 성과를 바탕으로, 원도심과 혁신도시가 각각의 특성을 살리면서도 서로 연결되고, 함께 성장할 수 있는 실질적인 발전 전략을 논의하는 자리로 마련됐다.

이날 세미나는 1부에서 변창흠 교수(전 국토교통부 장관)가 ‘공공기관 이전과 도심활성화-혁신도시와의 상생발전 전략’을 주제로 강연을 진행했다. 또한 길병우 고문(전 청와대 비서관)은 ‘AI 기술산업시대를 대비한 지방도시 발전방안’을 주제로 지방도시가 나아가야 할 미래 발전 방향을 제시했다.

이어진 2부에서는 김영 진주도시재생지원센터장이 좌장을 맡아 ▲진주 도시개발 이슈와 스마트 성장관리 정책 ▲원도심 활성화 전략과 창업지원 방안 ▲진주시 중심 광역발전의 과제와 방향 등을 주제로 전문가 토론이 진행됐다.

참석자들은 원도심의 정주 여건을 개선하고, 지역 상권 활성화와 청년 창업, 일자리 창출, 혁신도시의 자족 기능 강화, 진주를 중심으로 한 광역 발전 전략 등 다양한 도시정책 과제에 대해 의견을 나눴다.

특히 인구 감소와 지역경제 침체 등 지방도시가 직면한 과제에 대응하기 위해서는 기존 도심의 역사·문화적 가치를 보존하면서 새로운 경제활동과 생활기능의 확대를 강조했다. 또한 혁신도시의 성장 효과가 원도심을 비롯한 지역 전반으로 확산할 수 있는 도시공간 전략이 필요하다는 데 논의의 초점을 맞췄다.

조규일 진주시장은 “원도심은 진주의 역사와 문화, 시민의 삶이 축적된 소중한 공간이며, 혁신도시는 진주의 새로운 미래를 열어가는 핵심 성장거점”이라며 “두 지역이 서로의 강점을 살려 함께 발전할 때 진주의 도시경쟁력도 한층 높아질 것”이라고 말했다.

이어 “이번 세미나에서 제시된 전문가들의 다양한 의견을 도시정책에 적극 반영하고, 원도심에 사람이 모이고 지역경제에 활력이 넘치며 혁신도시의 성장 성과를 시민 모두가 체감할 수 있도록 노력하겠다”라며 “앞으로도 시민의 목소리를 바탕으로 지역 간 균형발전을 이루고, ‘부강한 진주, 행복한 시민’을 실현하는 데 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.

진주시는 앞으로도 도시계획 전문가, 관계기관과 지속적인 협력체계를 구축하고, 원도심 활성화와 혁신도시의 지속 가능한 발전을 위한 정책을 발굴해 시민이 체감하는 도시 발전을 추진해 나갈 계획이다.