[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도 보건환경연구원은 겨울철 노로바이러스 식중독 유행에 대비해 도내 영유아시설과 식품 등을 대상으로 감시·검사를 강화하고 있다고 밝혔다.

연구원은 올해 지하수를 사용하는 도내 영유아시설 전체를 대상으로 노로바이러스 검사를 실시하고 있다. 이와 함께 주요 영유아시설의 완구·문고리 등 환경표면과 도내 제조·가공 김치류까지 대상을 넓혀 오염 여부를 다각적으로 점검하고 있다.

특히 지하수에서 노로바이러스가 검출된 1개 시설에는 즉시 검사 결과를 통보하고 지하수 사용 중지 등 후속 조치를 실시했다. 해당 시설은 관정과 물탱크를 소독하고 주변 오염원을 점검했으며, 이후 재검사에서 노로바이러스가 검출되지 않은 것이 확인됐다.

노로바이러스는 연중 발생하지만, 일반적으로 기온이 낮아지는 시기에 유행이 증가한다. 연구원이 최근 5년간 식중독 의심 환자를 분석한 결과, 늦가을부터 검출이 증가해 겨울철인 12월부터 이듬해 2월까지 집중되는 양상을 보였다.

이에 연구원은 이러한 계절적 특성을 고려해 겨울철 감시를 강화하고, 식중독 발생 시 신속한 원인 규명에 나설 계획이다. 관계 기관과 검사 결과 등 관련 정보를 공유해 추가 확산 방지에도 힘쓸 방침이다.

노로바이러스 식중독 예방을 위해서는 화장실 사용 후와 조리·식사 전 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻어야 한다. 음식은 충분히 익혀 먹으며, 지하수 등은 끓여 마시는 것이 중요하다.

구토나 설사 등 의심 증상이 있는 사람은 음식 조리를 피해야 한다. 환자의 구토물이나 오염된 표면은 가정용 락스 등 염소계 소독제를 희석(락스 1: 물 39)해 소독하는 것이 바람직하다.

여영희 경남도 보건환경연구원 감염병연구부장은 “노로바이러스는 적은 양으로도 감염될 수 있고 전파력이 강해 영유아시설 등 집단생활 공간에서 확산되기 쉽다”며 “손 씻기와 환경 위생관리 등 기본적인 예방수칙을 철저히 지켜주시길 바란다”고 말했다.