[단독] 캐나다 중국 외교관 추방戰

[신동아방송=Lin jing zi 특파원, 조도환 기자] 정치인 사찰 의혹으로 시작된 신경전이 결국 양국 외교관 추방(追放)이라는 외교전으로 비화되고 있다.

지난 8일(현지시간) 블룸버그통신, AFP 등에 따르면, 캐나다 정부는 토론토 주재 중국 영사관 소속 자오웨이를 외교적 기피 인물(persona non grata, 외교 관계를 맺고 있는 나라가 수교국에서 파견된 특정 외교관의 전력 또는 정상적인 외교활동을 벗어난 행위를 문제삼아 '비우호적 인물'또는 '기피인물'로 선언하는 것을 의미하는 외교용어)로 지정해 추방한다고 밝혔다.

그러자 중국도 자국 주재 캐나다 외교관을 맞追放하기로 하면서 양국 간 외교적 긴장이 격화되고 있다.

멜라니 졸리 캐 외교장관은 “우리는 어떠한 형태의 내정 간섭도 용납하지 않을 것이고, 캐나다 주재 외교관들에게 이런 행동에 관여할 경우 집으로 돌려보낼 것” 경고했다”고 말하며,

이번 조치는, 중국 정부의 신장위구르자치구 인권 문제를 제기해온 중국계 마이클 청 연방 하원의원의 홍콩 인척 등의 정보를 수집한 것이, 청 의원의 정보수집 활동을 막기위한 것이라는 의혹 보도에 따른 것으로 알려지고 있다.

이번 추방이 결정된 자오웨이는 정보 수집에 관여한 것으로 청 의원의 보고서에 적시된 인물이다.

멜라니 졸리 캐나다 외교장관 sns캡쳐

홍콩 이민자 출신 아들인 청 의원은 지난 2021년 중국의 신장 위구르족 탄압을 ‘인종학살’로 규정하자는 결의안을 추진해 중국의 블랙 리스트에 올랐었고, 결국엔 중국이 관리하는 제재 대상자 명단에 포함됐다.

마이클 청 캐나다 하원의원 sns캡쳐

이에 중국은 상하이 캐나다 총영사관 소속 제니퍼 라론드 영사를 외교적 기피 인물로 지정하고, 오는 13일 이전에 중국을 떠날 것을 요구했다고 관영 CCTV가 9일 보도했다.

중국 정부는 캐나다 측에 대해 외교적 항의를 의미하는 ‘엄정 교섭’을 제기하고, 강력하게 항의하는 한편, 이 같은 맞대응 조치를 취했다고 밝혔다.

그러면서 캐나다 주재 중국대사관은 대변인 담화를 통해 캐나다가 “국제법과 국제관계의 기본 규범, 양국 간 협정을 엄중히 위반하고 중국과 캐나다 관계를 고의로 훼손하는 것으로, 이에 대해 강력히 규탄하고 단호히 반대하며 캐나다 측에 엄정하게 항의했다”고 밝혔다.

대변인은 이어 “점점 더 잘못된 길로 가지 말라. 무모하게 행동한다면 (중국은) 강력한 반격을 가할 것이고, 중국이 (캐나다의) 내정을 간섭했다는 주장은 근거가 없는 것으로 중국에 대한 노골적인 비방이며 정치적 조작이라면서,
낭떠러지에 이르러서야 말고삐를 죈다는 뜻으로, 위험에 직면 하고서야 잘못을 깨닫고 고침을 비유하는 현애늑마(懸崖勒馬)라는 표현을 사용하며,
‘(캐나다가) 점점 더 잘못된 길로 가고 (중국에) 무모하게 행동한다면, 중국은 강력한 반격을 가할 것’ 이라며 경고 수위를 더욱 높였다. (Lin jing zi 특파원)

주 캐나다 중국대사관 홈페이지

중국은 양안문제 포함 56개 소수민족의 독립 움직임에 대해 사생결단의 자세로 대응하는 중으로, 이번 추방전 배경에 미국이 있을 수 있다는 전문가들의 견해도 나온다.