[신동아방송 함안=이신동기자]함안군 조근제 군수는 농림축산식품부(장관 정황근)과 26일 농촌협약을 최종적으로 체결했다고 밝혔다.

정부세종컨벤션센터에서 개최된 협약식에서는 농림축산식품부와 지자체, 한국농어촌공사 등 관계자들이 참석한 가운데 협약 당사자인 농림축산식품부 장관과 함안군수가 협약서에 최종 서명을 했다.

농촌협약은 자치단체와 주민이 주도하여 수립한 함안군 장기발전계획인 농촌공간전략계획을 바탕으로, 우선생활권(칠원생활권)에 대한 사업으로 구성된 농촌생활권활성화계획을 농림축산식품부와 협약을 통해 중앙과 지방이 투자를 집중하여 공동의 농촌정책 목표를 달성하는 제도로 2020년부터 도입됐다.

군은 2020년 8월부터 한국농어촌공사 경남지역본부와 업무 협약을 맺고 농촌공간전략계획과 농촌생활권활성화계획 수립에 착수하여 2022년 6월에 최종 선정되었다.

본 협약이 체결됨으로써 올해부터 2027년까지 5년간 칠원생활권 활성화계획에 따라 약 606억 원 규모의 예산을 투입하여 농촌중심지활성화사업(칠원읍), 기초생활거점조성사업(대산면, 칠서면), 농촌공간정비사업(칠서면, 칠북면), 취약지역생활여건개조사업(칠북면) 등 농촌개발·정비 사업을 시행한다.

이 중 규모가 가장 큰 칠원읍 중심지활성화사업에는 읍청사 신축과 연계한 행정복합타운조성을 포함하고 있는데, 이번 농촌협약 체결을 계기로 복합타운 조성에 더욱 박차를 가하게 됐다. 농촌협약 대상사업으로 선정된 농촌공간정비사업(칠서면 이룡지구, 칠북면 화천지구)을 통해 악취로 인한 주민들의 불편도 상당부분 해소될 것으로 예상된다.

그 외 사업으로 칠원생활권에 부족한 생활SOC 기능시설을 전반적으로 보충하고, 문화·복지 서비스의 사각지대까지 서비스 전달 영역이 확장되어 군민들의 편의 증진과 삶의 질 향상을 제고할 것이다. 나아가 지방소멸위기에 대응하여 함안군의 인구유출을 막아 도내 제1 군으로써의 위상을 유지하는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.