[신동아방송 경남함안=이신동기자] 함안군은 지난 9월 18일부터 20일까지 3일간 함안박물관과 말이산고분군 일원에서 ‘제38회 아라가야문화제’를 성황리에 개최했다고 밝혔다.

올해 축제는 ‘천오백 년을 품은 말이산, 청년을 잇다!’를 주제로 아라가야의 역사와 문화에 청년의 감성과 창의성을 더한 다양한 공연과 전시, 체험 프로그램으로 꾸며졌다.

첫날인 18일에는 말이산 4호분 앞에서 아라가야 천신제가 열려 축제의 시작을 알렸다. 이어 아라초등학교에서 함안박물관까지 지역 주민과 학생 등이 함께하는 아라대왕 행렬이 펼쳐져 아라가야의 역사와 문화를 재현했다.

천신제 진행 사진(말이산고분군 제4호 고분군)

천신제 사진(말이산고분군 제4호분)

아라대왕 행렬 사진(아라초~함안박물관)

이어 함안박물관 특설무대에서 열린 개막식에서는 함안 청소년 댄스팀 ‘제스트 댄스’와 2026년 처녀뱃사공 전국가요제 대상 수상자 이주은의 식전공연에 이어 가상현실(VR) 그림 그리기 공연이 펼쳐지며 분위기를 한층 끌어올렸다.

이후 주제공연인 ‘불꽃, 아라홍련’이 무대에 올랐다. 이 공연은 불꽃으로 시작된 문명이 아라가야의 생명과 희망을 상징하는 연꽃으로 피어나는 여정을 강렬한 불꽃 퍼포먼스로 표현해 관람객들의 눈길을 끌었다. 공연 마지막에는 초청가수 김수찬과 김지현의 특별공연까지 더해지며 첫날의 무대를 다채롭게 채웠다.

개막식 주제공연 퍼포먼스 사진

둘째 날인 19일에는 뮤지컬 배우 최정원, 소냐, 이아름솔, 장윤석이 출연하는 아라가야 뮤지컬 갈라쇼가 열려 다양한 뮤지컬 명곡을 선보였다. 세계무형유산축제에서는 19일 국가무형유산 줄타기 공연에 이어 20일 남사당놀이가 펼쳐져 우리 전통문화의 흥과 멋을 더했다.

축제장 곳곳에서는 청년과 가족 단위 방문객을 위한 프로그램도 이어졌다. 마산대학교 지역상생 홍보단이 축제 기획과 홍보, 운영에 참여했으며, 청년 예술인 공연과 버스킹, 아라가야 문화 체험, 대장간 철기 체험, 샌드아트 공연 등 다양한 체험 프로그램이 운영됐다.

청년버스킹 현장사진(고분정원 야외무대)

아라가야문화제 청년한상 구역(박물관 프린지공연장)

말이산고분군 일원에는 ‘아라가야 불꽃정원’ 경관조명이 설치돼 세계유산 말이산고분군의 아름다운 야간경관을 선보였다. 이와 함께 인공지능(AI) 영상 제작 상영회와 ‘아라가야의 멋 저잣거리’, 아라가야 기마무사 체험 등 다양한 볼거리와 체험이 운영돼 가족 단위 방문객이 함께 즐길 수 있는 공간이 마련됐다.

차석호 함안군수는 “아라가야문화제는 함안의 자랑스러운 역사와 전통을 되새기고 세대와 지역을 넘어 모두가 하나 되는 화합의 축제다”며 “소중한 역사문화유산의 가치를 온전히 보존하고 계승하는 한편 누구나 찾고 싶고 다시 방문하고 싶은 ‘역사문화관광도시 함안’을 만들어 가겠다”고 말했다.

이번 제38회 아라가야문화제는 아라가야의 역사문화유산을 오늘의 시각으로 새롭게 조명하고, 청년과 지역민이 함께 참여하며 세대와 지역을 잇는 역사문화축제로서 의미를 더했다.