[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도는 4월 2일 해양수산부 주최로 인천 송도컨벤시아에서 열린 ‘2026 해양레저관광 박람회’ 개막식에서 해양경제 활성화 분야 ‘대상’을 수상했다고 밝혔다.

이번 수상은 도가 관광개발국 내 ‘남해안과’를 신설해 전담 추진체계를 구축하고, 국가 및 국제 대형 사업과 해양스포츠 이벤트를 연이어 유치하며 지역 경제 활성화에 기여한 성과를 높게 평가받은 결과다.

경남도는 그동안 글로벌 해양관광 시장 선점을 위해 다각적인 노력을 기울여 왔다.

주요 성과로는 ▲해수부 공모사업 대한민국 1호 ‘복합해양레저관광도시’ 통영 선정 ▲국내 최초 ‘2025-26 클리퍼 세계일주 요트대회’ 통영 유치 및 성공적 개최 ▲국내 최대 규모 해양스포츠 축제인 ‘2026 전국해양스포츠제전’ 거제시 유치 등이 꼽힌다.

특히 올해 8월 말 거제에서 개최될 ‘전국해양스포츠제전’은 요트, 카누 등 4개 정식 종목과 다양한 체험 프로그램이 마련되는 역대 최대 규모로, 이를 통해 국내 해양스포츠 저변 확대와 지역 경제 활성화에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

경남도는 이러한 성과를 동력 삼아 남해안 전역을 세계적인 ‘해양레저관광벨트’로 완성한다는 구상이다. 남해안 섬 연결 해상국도, 남부내륙철도, 가덕도신공항 등 대형 국책 인프라와 연계해 접근성을 개선하고 국내외 관광 수요를 적극 흡수한다는 전략이다.

이를 통해 해양레저산업 생태계를 구축하고 일자리 창출 등 지역경제의 지속 가능한 성장 기반을 마련해 수도권에 대응하는 제2의 경제권이자 세계인이 찾는 해양관광의 수도로 거듭나겠다는 목표다.

김재출 경남도 남해안과장은 “이번 수상은 해양레저관광을 통한 지역 경제 활성화와 지속 가능한 해양관광 모델 구축에 대한 성과를 인정한 것이다”며 “앞으로도 남해안을 대한민국을 넘어 세계적인 해양레저관광의 중심지로 만들기 위해 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.