[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도와 부산대학교가 지역 균형발전과 미래 첨단산업 인재 양성을 위한 상생 전략을 논의하고, 지역과 대학이 함께 성장하는 협력 생태계를 구축하는 데 뜻을 모았다.

경남도는 12일 도청 도정회의실에서 박완수 도지사와 최재원 부산대학교 총장이 참석한 가운데 ‘지자체-대학 상생발전 간담회’를 개최하고, 지역 발전에 직접 연결되는 부산대 양산‧밀양 캠퍼스의 활용 방안을 포함한 지역 혁신 전략을 집중 논의했다.

박 지사는 이날 간담회에서 부산대가 대한민국에서 앞서가는 대학으로 발전해야 한다는 점을 강조하며, 부산대학교의 지역 기여와 재도약 의지를 적극 지지했다. 이에 따라 도는 부산대 측에서 구체적인 계획을 가지고 추진할 경우, 행정적·정책적으로 지원할 부분이 있다면 적극적으로 협력하겠다는 의사를 밝혔다.

이번 간담회에서는 부산대 양산·밀양 캠퍼스를 활용한 지역 혁신 방안에 대한 심도 있는 논의가 이어졌다. 주요 내용으로는 △부산대 양산캠퍼스 유휴부지 활용 방안, △바이오메디컬 인공지능(AI) 상용화 기반 구축 사업계획안, △ 부산대 밀양캠퍼스 축소 후속 지역협력 강화 방안 등이 다뤄졌다.

양산캠퍼스 유휴부지 활용과 관련해, 부산대는 첨단산학단지 12만평 규모 유휴부지에 '첨단모빌리티 융합연구원' 설립을 골자로 하는 혁신 클러스터 조성 계획을 제안했다. 이에 경남도는 부지매각 방식 이견으로 개발 사업이 지연되고 있음을 언급하며, 도민 우려 해소를 위해 부산대에 부지매각 방식을 빠른 시일 내 결정해 줄 것을 요청했다.

또한 양 기관은 양산캠퍼스 첨단산학단지 내에 바이오메디컬 인공지능(AI) 상용화 기반을 구축하는 사업 계획안에 대해서도 협의했다. 이 사업이 2026년 국비 사업으로 원활히 추진돼 경남 지역 바이오메디컬 산업의 핵심 거점으로 육성될 수 있도록 상호 협력해 나가기로 했다.

밀양캠퍼스 축소 후속 조치와 관련해서도 논의가 진행됐다. 경남도는 밀양시 지역사회 발전을 위해 폐지 학과에 상응하는 규모의 신규학과 신설과 캠퍼스 유휴 공간의 공익적 활용이 이뤄지도록 요청했으며, 이러한 조치가 밀양시의 중장기 발전 전략과 연계될 수 있도록 긴밀한 협력을 당부했다.

회의를 마무리하며 최재원 총장은 “비전을 더 크게, 구체적으로 구상해야 할 필요성을 느낀다”며, “총장으로서 양산·밀양 캠퍼스의 유휴부지 문제 등을 해결하고 명실상부한 지역 혁신에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 의지를 표명했다.

이에 박완수 지사는 “부산대학교가 새로운 재도약을 위한 계기를 만들고 있는 것 같다”며, 경남이 추진하는 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)와 연계해 지역의 미래 경쟁력을 강화하고, 첨단산업 인재 육성에도 함께 힘쓰겠다는 뜻을 밝혔다.

경남도는 2025년부터 도 주도의 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)를 구축해 산업 구조 변화에 대응한 산학연 협력 모델을 강화하는 등 지방 소멸 위기에 선제적으로 대응하고 있다.