[신동아방송 경인 = 김형천 기자]
경기도가 추진 중인 ‘간병 SOS 프로젝트’가 시행 10개월 만에 1천 명이 넘는 도민에게 실질적인 도움을 제공한 것으로 나타났다. 12월 3일 기준 누적 지원 인원은 1,079명으로, 사업 초기 목표를 빠르게 넘어섰다.
‘간병 SOS 프로젝트’는 경기도에 거주하는 65세 이상 저소득층 노인중 상해·질병으로 병원급 이상 의료기관에 입원해 간병서비스를 이용한 대상자에게 연간 최대 120만 원의 간병비를 지원하는 제도다. 간병비를 환자 개인에게 직접 지급하는 방식은 전국 광역지자체 중 경기도가 처음이다.
지원 대상이 주로 경제적 취약계층인 만큼, 보호자들은 이 제도가 실질적인 삶의 부담을 덜어줬다고 평가하고 있다. 여주시의 70대 A씨는 인지 저하로 거동이 불편한 남동생을 37년간 홀로 돌봐온 사례다. 그는 “다른 가족이 없어 혼자 감당해야 했는데, 지원을 받으니 회복에도 도움이 되고 정신적으로 숨을 돌릴 여유가 생겼다”고 말했다.
남양주시 B씨 역시 한 달가량 입원한 시어머니를 간병하며 직장과 병원을 오가는 이중 부담을 겪었다. 그는 “간병인을 이용할 수 있어 가족 모두가 큰 힘이 됐다”고 전했다.
의왕시에 거주하는 60대 C씨는 뇌출혈·뇌경색으로 쓰러진 남편을 2년 넘게 돌보는 상황에서 “생각지도 못한 120만 원 지원이 들어오니 경제적·심리적으로 숨통이 트였다”고 말했다.
현재 이 사업은 화성·남양주·평택·시흥·광주·광명·이천·안성·양평·여주·동두천·가평·연천·과천·의왕 등 15개 시군에서 운영되고 있다. 대상자 요건에 해당하는 도민은 입원 후 간병서비스 이용 뒤, 가까운 읍·면·동 행정복지센터, 또는 **경기민원24**를 통해 신청할 수 있다. 경기도 서민금융복지지원센터에서도 관련 상담이 가능하다.
경기도는 이번 지원이 취약계층 간병 부담 완화뿐 아니라, 가족 해체 위험 감소와 돌봄 공백 최소화 등 다양한 사회적 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.