[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 진주시는 시민의 동물에 대한 이해 증진을 위해 9월부터 오는 12월까지 매월 1회 ‘진양호동물원 생태설명회’를 운영한다.

이번 생태설명회는 진양호동물원이 보유한 다양한 동물들의 생태와 특성을 전문 사육사가 직접 해설하며, 시민들에게 야생동물 보전의 중요성과 동물보호 문화정착의 메시지를 전하기 위해 마련됐다.

특히 동물복지와 환경보호를 위한 동물원의 철학을 시민과 공유하는 동시에 동물생태 퀴즈타임, 사료주기 체험 등 어린이부터 가족단위 관람객까지 다양한 연령층이 참여할 수 있는 체험형 프로그램으로 진행돼 즐거움과 재미를 더할 예정이다.

진양호동물원의 생태설명회는 매월 1회씩, 총 4회로 진행되며, 시민들의 참여 기회를 확대하기 위해 관람객이 많은 주말에 맞춰 운영한다.

설명회 일정은 오는 27일 오후 2시 미어캣을 시작으로, 3시 불곰, 그리고 4시에는 낙타를 주제로 이어진다. 이후로도 △2회차 10월 19일 레서스&일본원숭이, 삵, 꽃사슴 △3회차 11월 15일 낙타, 벵갈호랑이, 미어캣 △4회차 12월 7일 꽃사슴, 오타리아, 레서스&일본원숭이 등으로, 각 동물들의 생태와 습성을 전문 사육사의 생생한 설명과 함께 만날 수 있다.

또한 진양호동물원은 최근 새로 들어온 삵과 원앙 한 쌍, 알파카 한 쌍도 차례로 공개할 예정이어서 동물원 콘텐츠가 더욱 풍성해질 전망이다. 특히 삵의 경우 진주시 관광캐릭터 ‘하모’의 친구 ‘아요’의 실제 모티브로서, 현재는 적응훈련 중이지만 추후 생태설명회를 통해 만나볼 수 있다.

시 관계자는 “동물의 행동을 이해하고 그 마음을 공감하는 순간, 우리는 자연과 더 깊이 연결된다”며 “앞으로도 진양호동물원에 많은 관심을 부탁드리며, 더욱 다채로운 프로그램으로 시민 여러분을 찾아뵙겠다”고 말했다.

행사 당일 진양호동물원을 방문하면 현장에서 생태설명회를 직접 관람할 수 있으며, 자세한 일정과 프로그램은 진양호공원 누리집 (http://www.jinju.go.kr/park/)을 참고하거나 진양호공원(055-749-5961)으로 문의하면 된다.

한편 진양호동물원 생태설명회는 지난 2024년 하반기 2회 시범운영으로 큰 호응을 얻은 바 있으며, 앞으로도 프로그램을 더욱 확대해 지속적으로 운영할 계획이다.