[신동아방송 경인 = 김형천 기자]
산업통상자원부(장관 안덕근, 이하 산업부)와 KOTRA(사장 유정열)는 이달 9일부터 11일까지 미국 시카고에 무역사절단을 파견해 ‘2024 글로벌 파트너십 USA(Global Partnership USA)’를 개최했다.

이번 행사는 올 한해 역대 최대 수출액 달성을 목표로 추진하는 ‘10대 유망시장 무역사절단’의 일환으로 마련됐다. 국내 소부장 분야 기업의 글로벌 공급망 진입 지원을 목적으로, △일대일 수출상담회 △미국 진출전략 세미나 △미국 시카고 공작기계 전시회(International Manufacturing Technology Show·IMTS) 참관 등으로 구성됐다.

먼저 10일에 열린 일대일 비즈니스 상담회에는 지엠(GM)을 포함한 완성차 기업과 글로벌 자동차·중장비 바이어 20여 개사가 참여해 국내기업 53개사와 약 150건의 상담을 진행했다. 이번 상담회에 참가한 지엠 관계자는 “이차전지 분야에서 선두에 있는 한국 배터리 소재·장비 기업들을 만나기 위해 행사에 참여했다”며, “지엠에서 찾고 있는 수요에 맞는 한국 기업들과 연결돼 실질적인 상담이 이루어졌다”고 언급했다.

또한 부대행사로 9일에 진행된 세미나에서는 미국 대표 중장비 기업인 캐터필러(Caterpillar)와 제조기업 지원기관인 IMEC(Illinois Manufacturing Excellence Center) 관계자가 연사로 참여해 미국 제조업 산업 동향과 글로벌 기업의 공급망 진입 전략 등을 설명했다.

특히 David Boulay IMEC 회장은 “제조 산업의 발전을 위해 공급망 관리와 기술 혁신 분야에서 미국과 한국의 협력이 중요하다”고 강조했다. 아울러 캐터필러 관계자는 “현재 미국 내 통상환경은 한국 기업에 유리한 상황”이라며, “한-미 FTA 관세 혜택을 활용하고, 바이어와의 전문적인 네트워크 형성 및 지속적인 협력 관계를 만들어 나가는 게 중요하다”고 조언했다.

한편 미국 정부는 2022년 5월 발효된 인프라 투자 및 고용법(IIJA)으로 2030년까지 1조 2000억 달러를 투입해 △교량 △철도 △항만 △상하수도 △광대역 통신망 등 대규모 인프라 투자를 진행할 계획이다. 이에 따라 건설장비 수요 증가가 전망된다. 또한 ▲미국 주요 제조기업의 자국 내로의 생산기지 재이전 ▲신규 제조라인 신설에 따른 제조공정의 디지털화 추세가 지속됨에 따라 자동화 기계와 설비에 대한 수요 확대도 기대된다.

김락곤 KOTRA 시카고무역관 관장은 "미국 내 통상환경 급변에 따른 글로벌 기업의 공급망 다변화 움직임은 한국 기업에 새로운 기회로 작용하고 있다”며, “KOTRA는 지속적으로 글로벌 기업의 공급망 전환 기회를 파악해 우리 소부장 기업들의 미국 시장 수출을 돕겠다”고 밝혔다.

한편 산업부는 지난 3월 아랍에미리트(UAE) 첫 무역사절단을 시작으로 이번 시카고 행사 이후 남은 기간 중 독일(미래모빌리티), 일본(DX 관련 제조산업) 등에 무역사절단을 파견해 수출 상승 모멘텀을 공고히 할 계획이다.