[신동아방송 함안군=이신동기자]함안군은 28일 군 농업기술센터 내에 지역의 우수농산물을 학교급식 등 공공급식 재료로 공급하여 ‘먹거리 선순환체계’를 구축하기 위해 건립한 ‘함안군 먹거리통합지원센터’ 개장식을 가졌다.

이날 개장식에는 조근제 함안군수를 비롯해 곽세훈 함안군의회 의장, 김승오 함안교육지원청 교육장, 도‧군의원, 23개교 교장·영양교사, 지역농협장, 농업인단체장, 영농법인대표 등 관계자 100여 명이 참석했다.  

함안군 먹거리통합지원센터는 총 30억7500만 원의 예산을 투입해 2020년 12월 기본계획 수립을 시작으로 2022년 3월 농업기술센터 부지에 착공, 같은해 10월에 준공했다. 부지면적 4032㎡, 건축물 연면적 861㎡ 규모로 건립했으며 저온저장고, 소포장, 선별, 세척, 피킹장, 사무실 등의 시설을 갖추고 있다.

먹거리통합지원센터가 건립됨에 따라 학교급식 등 공공급식에 함안지역의 우수한 농산물, 가공식품 등을 식재료로 공급하는 ‘먹거리의 선순환’이 가능해져 지역농가와 식품업체의 소득증대 등 상생할 수 있는 체계가 구축됐다. 
 
조근제 함안군수는 “본격적인 먹거리통합지원센터 운영으로 학교 등에 지역에 생산되는 신선하고 건강한 먹거리를 우선 제공하고, 농가에는 안정적 소득체계를 보장하는 먹거리 순환체계 구축 속도가 빨라질 수 있게 됐다”며 “우리지역 먹거리의 컨트롤타워로서 먹거리통합지원센터의 빈틈없는 운영으로 지역 농산물 생산·유통·소비 전 과정을 계획해 학교급식 등 공공급식에 지역 농산물을 점차적으로 확대 공급할 수 있도록 먹거리 체계를 완성해 나갈 것”이라고 밝혔다. 
 
한편, 오는 2학기가 시작되는 9월부터 17개교, 4582명을 대상으로 본격 시범운영에 들어가며, 내년 새학기가 시작되는 3월부터는 관내 전학교 30개교 6000명을 대상으로 학교급식을 전면 시행해 양질의 식재료를 공급할 계획이다.