[신동아방송=정지윤 기자] 이재명 더불어민주당 대선 후보가 과거 자신의 조카가 저지른 데이트폭력 살인 사건을 변호한 것과 관련해 “나에게도 평생 지우지 못할 고통스러운 기억”이라며 사과했다.

이 후보는 24일 페이스북을 통해 “그 사건의 피해자와 유가족분들에게 깊은 위로와 사과의 말씀을 드린다”며 이같이 말했다.

이 후보는 “제 일가 중 일인이 과거 데이트폭력 중범죄를 저질렀는데 그 가족들이 변호사를 선임할 형편이 못돼 일가 중 유일한 변호사인 제가 변론을 맡을 수밖에 없었다. 이미 정치인이 된 이후여서 많이 망설여졌지만 회피가 쉽지 않았다”며 “제게도 이 사건은 평생 지우지 못할 고통스러운 기억이다. 어떤 말로도 피해자와 유족들의 상처가 아물지 않을 것”이라고 해명했다.

이어 그는 “어젯밤 양주시에서 최근 발생한 데이트폭력 피해자 유가족과 간담회를 가졌다. 창졸간에 가버린 외동딸을 가슴에 묻은 두 분 부모님의 고통을 헤아릴 길이 없었다”며 “데이트 폭력은 모두를 불행에 빠뜨리고 처참히 망가뜨리는 중범죄”라고 강조했다.

그러면서 “피해 예방을 위한 교육 등 사전방지 조치와 가해 행위에 대한 가중처벌, 피해자 보호를 위한 특별한 조치가 검토돼야 한다"며 "피해 예방, 피해자 보호, 가중처벌 등 여성 안전을 위한 특별대책을 강구하겠다”고 말했다.

한편, 지난 2006년 이 후보의 조카는 이별을 통보한 여자친구의 집에 찾아가 여자친구와 그의 모친을 칼로 약 20회가량 찔러 살해했다.

당시 이 후보는 조카의 1·2심 변론을 맡아 심신미약 감형을 주장했지만, 이듬해 2월 대법원에서 무기징역이 확정됐다.