[신동아방송=하재권 기자] 산림청은 경남 거제와 전남 완도 2곳에 난대수목원을 조성하려던 당초 계획을 변경해, 전남 완도에는 난대수목원을 조성하고, 거제에는 한‧아세안 국가정원을 추진하기로 하고, 이를 경남도에 알려왔다.

산림청은 2018년 12월에 제4차 수목원진흥기본계획에 국립난대수목원을 반영하여 조성키로 하고 대상지 선정을 실시 하였으며, 2019년 10월 1차 평가에서 완도와 거제 모두 대상지 “적정” 평가를 하고, 2곳 모두에 난대수목원을 조성하는 계획을 추진해 왔다.

그러나, 2020년 5월 산림청에서 “타당성 평가 및 기본구상 용역” 추진 결과 현재 도립수목원으로 조성되어 운영중이고, 잘 보존된 난대림 자원을 기반으로 자연적 가치를 인정 받은 전남 완도를 난대수목원으로 조성하고, 대상지가 분지형태의 평탄지이며 주변 관광지가 발달하여 관광에 있어서 시너지 효과를 기대할수 있는 거제는 지역특성에 맞는 대체사업이 적정하다고 제안 되어 “한‧아세안 국가정원”을 조성키로 했다고 밝혔다.

한‧아세안 국가정원은 2019년 11월 26일 부산에서 개최된 “2019 한‧아세안 특별정상회의 공동의장 성명”에서 채택된 평화와 번영을 위한 산림관리협력 방안의 하나로 아세안과 대한민국간 우호와 오랫동안 지속된 관계의 상징으로 제안된 한‧아세안 공동협력 사업이다.

한‧아세안 국가정원으로 산림청에서 용역을 준비중인 곳은 거제시 동부면 구천리 소재 200ha의 국유림으로써 국가정원으로 조성이 되면 연간 500만명 이상이 방문하는 순천만 국가정원과 같은 관광효과가 기대된다.

금번 국립난대수목원의 사업 규모는 1,800억원 가량이며, 거제시에 추진 하고자 하는 “한‧아세안 국가정원”의 사업규모도 순천만국가정원 등의 규모를 감안 해보면 국립난대수목원 이상의 사업비가 투입될 전망이다.

노영식 환경산림국장은 “산림청, 거제시와 함께 한‧아세안 국가정원을 공동으로 추진해 거제‧통영지역이 대한민국을 대표하는 관광 휴양 거점이 될 수 있도록 노력하겠다.”고 밝혔다.