봉준호(50) 감독이 지난 25일(현지시간) 프랑스 칸 뤼미에르 대극장에서 열린 제72회 칸국제영화제 폐막식에서 신작 ‘기생충’으로 최고 영예인 황금종려상을 수상하는 쾌거를 이루었다. 한국영화 100년 역사상 최고의 영예이기도 하다.

봉 감독은 시상식에서 “언제나 프랑스 영화를 보며 영감을 받고 있다”고 운을 뗀 뒤 “어린 시절부터 큰 영감을 준 (프랑스 영화감독) 앙리 조르주 클루조, 클로드 샤브롤 두 분께 감사하다”고 수상 소감을 밝혔다.

이어 “‘기생충’이라는 영화는 엄청 큰 영화적 모험이었는데, 항상 독특하고 새로운 영화를 만들고 싶었다”면서 “그 작업을 가능하게 해준 건 나와 함께한 수많은 아티스트들이었다”고 털어놓으며 배우 송강호를 연단으로 초대했다.무대에 오른 배우 송강호는 “인내심과 슬기로움과 열정을 가르쳐 주신, 존경하는 대한민국 모든 배우 분들께 이 영광을 바친다”고 화답했다.

봉 감독은 또 “열두 살에 영화감독이 되기로 마음먹었던 소심하고 어리숙한 영화광이었다. 이 트로피를 이렇게 손에 만지게 될 날이 올 줄은 상상도 하지 못했다”면서 고마움을 표했다.

이번 수상으로 봉 감독은 명실상부한 세계적인 영화 거장으로 자리 잡았다. 동시에 한국영화의 우수성을 세계에 알리며 그 위상을 드높였다.심사위원장을 포함해 9명의 감독과 배우로 꾸려진 심사위원단은 만장일치로 경쟁부문 진출작 21편 중 ‘기생충’을 황금종려상 수상작으로 선정했다. 구체적인 선정 이유를 밝히진 않았다.

다만 심사위원장을 맡은 멕시코 출신 알레한드로 곤살레스 이냐리투 감독은 시상식 뒤 기자회견에서 “우리 모두 ‘기생충’을 보고 매료됐다. 그래서 만장일치로 결정했다”고 설명했다.1946년 시작된 칸영화제는 세계 최고 권위를 자랑하는 영화제다. 이탈리아의 베니스국제영화제, 독일의 베를린국제영화제와 함께 세계 3대 영화제로 꼽힌다. 2000년 임권택 감독의 ‘춘향뎐’이 한국영화로는 처음으로 칸영화제 경쟁부문에 초청된 뒤 19년 만에 최고상이 나왔다.