정운찬 전 국무총리는 정치참여와 관련해 "아직도 고민이 끝나지 않았으나 곧 저의 의견을 말씀드릴 테니 조금 기다려달라" 고 말했다.

정 전 총리는 이날 인천 연수구 송도컨벤시아에서 열린 충청포럼 전국총회에 참석한 자리에서 기자들에 "아직까지는 제가 둔해서 똑부러진 결론을 내지 못하고 있다"고 말했다.

더불어민주당과 가칭 '국민의당'에서 동시에 '러브콜'을 받는 정 전 총리의 이날 언급은 정치 참여 여부에 대한 결정이 임박한 것 아니냐는 관측을 낳고 있다.

그는 "충청도의 도움으로, 또 전체 사회의 도움으로 교수도 하고 총장도 하고 총리까지 지냈다"면서 "한국 문제를 그냥 저버릴 수 없다"고 말했다.

더민주 박영선 전 원내대표가 더민주로의 정치참여에 무게를 실은 것에 대해 "박 전 원내대표와 인간적인 친분 관계가 있다고 해서 정치적 견해와 입장을 같이 한다는 보장은 없다"고 선을 그은 뒤 "(정치참여 자체의) 결정을 못내렸는데 내가 어느 당에 간다고 어떻게 이야기하겠느냐"고 반문했다.

앞서 정 전 총리는 포럼 특강을 통해 "감개무량하다. 여기 제가 선 것도 충청도 출신이기 때문이라고 믿는다", "공부를 잘하거나 행실이 좋을 때 충청도 사람은 다르구나 라는 이야기를 들을 때 정말 기뻤다"며 충청에 대한 애정을 표시했다.

또 "아버지는 공주, 어머니는 논산 출신인데 이 분들의 가르침 때문에 오늘날 이만큼이나 됐다고 생각한다"며 "그런 의미에서 충청도에 정말로 깊은 감사를 드리고 있다"고도 했다.

그는 기자들과 만나 "그동안 충청이 소외받았다"고 언급했다가 정치참여를 의미하는 것이냐고 재차 질문받자 "이제는 나라의 중심이 충청도가 돼야하지 않겠냐는 뜻이지, 마치 제가 출마하는 뜻은 아니다"고 확대해석을 경계했다.


충청방송국 최예빈기자