[신동아방송=이신동 기자] 아시아나항공이 대형기 A380, 중대형기 A350에 이어 중소형기 A321-200 NEO도입을 통해 차세대 성장 기반을 위한 신기종 플릿(Fleet)을 구축한다.

아시아나는 11일(수) 에어버스사의 중소형기 A321-200 NEO(New Engine Option) 25대를 구매, 2019년~2025년까지 순차적 도입을 결정한다고 밝혔다.

이번에 도입을 결정한A321 NEO는 기존 A321(171석)과 비교해, 항공기 도어 등 기내 레이아웃이 재배치 되면서 180석으로 좌석수가 늘었으며, 신형 엔진을 장착해 약 20%의 연료 절감효과 등 비용절감과 매출증대 효과를 가져올 것으로 예상된다.

2016년 시장에 출시될 예정 인 A321 NEO는 길이(전장) 44.5미터, 캐빈 넓이(항공기 기체 폭) 3.7미터, 높이 11.8미터의 중소형기 사이즈로 약 180석이 배치되어 있으며, 가격은 대당 1억1,500만달러(한화 약 1,255억원)다.

아시아나는 2015년 현재 33대의 A321/A320을 운영하고 있으며, 2019년 A321 NEO 도입과 맞춰 A321-200을 순차적으로 교체한다. 새로운 A321 NEO는 종전의 일본, 중국, 동남아 노선 등 중단거리 노선 중심으로 운영 예정이다.

이에 앞서 지난 2014년 대형기 A380 도입을 시작으로 2016년까지 6대, 2017년~2025년까지 중대형기 A350 30대 도입을 준비하고 있으며, 이번 A321 NEO 도입을 통해 아시아나는 중장기 항공기 기종 로드맵을 완성했다.

아시아나항공 김수천 사장은 “금번 도입을 결정한 A321 NEO는 현재 같은 기종을 운영하고 있어 운항이나 정비적인 측면에서 호환이 쉽고, 좌석공급력과 연료효율성이 뛰어난 장점이 있다”며 "항공기 기종 선정시 아시아나 네트워크 적합성, 가격, 사양, 운영비용 등을 종합적으로 검토해 선정해왔으며, A321 NEO가 중단거리 노선 운영에 최적의 기종”라고 선정 사유를 말했다.