서울동물원에서는 열대야를 시원하게 보낼 수 있는 서울동물원 별밤축제를 오는 18일까지 진행한다.

올해로 5회째를 맞는 서울동물원 야간개장 행사는 금년에는「야성이 살아 숨 쉬는 ‘밤에 보는 동물원’」이란 주제하에 ‘동물들의 생태환경과 동물복지를 고려하는 방향’으로 동물원의 볼거리를 제공한다.

매일밤 10시까지 운영하던 야간개장은 일~목요일은 밤8시까지, 금~토요일과 공휴일 전날은 밤9시30분까지 단축 운영키로 했다. 대신 금~토요일 밤엔 각 동물사별 사육사와 함께 하는 생태설명회 횟수를 대폭 늘려 동물원 별밤 아래 야간에도 동물설명회에 참여하는 신명난 기회를 제공한다.

동물을 만지거나 안고 사진찍기 등 동물들에게 스트레스를 주는 동물나들이 행사도 전면 폐지됐다. 그러나 야생동물, 즉 밤이 되면 살아 숨쉬는 야행성 동물들의 생생하고 활기찬 모습을 몰래 관찰해 볼 수 있는 스릴넘치는 한밤의 동물원대탐험이 펼쳐진다.

서울동물원 내 맹수들의 울음소리와 바다사자의 울음소리 등 음산한 분위기 속 텐트에서 사육사와 함께 하룻밤을 지새우며(야영) 엄마아빠와 함께 사육사를 따라 진행되는 ‘한여름밤 동물원 1박2일 캠프’ 프로그램인「Camping at the Zoo」(8.31까지 매주 토․일)도 펼쳐진다. 이 프로그램은 동물원 탐사는 물론 사육사로부터 재미있는 동물이야기를 들을 수 있으며 동물원의 새벽산책 등 가족간의 사랑을 나누기엔 최적의 기회가 된다.

24m 세계 최대높이의 정글타워 위에서 호기심어린 눈으로 바라보는 침팬지의 아찔한 모습 속에 아프리카 원주민들과 관람객들이 함께 어우러져 펼치는「아프리카 전통댄스(매주 토 18:30, 일 18:30) 및 아프리카 길거리 한마당(매주 토 17:00, 20:30 일 17:00)」은 환상의 불빛과 함께 어우러져 서울동물원 별밤축제는 그야말로 아프리카 문화체험 장소로는 최적이다.

매주 주말 오후 서울동물원 광장에서는「아프리카 동물 퀴즈」가 펼쳐져 동물상식도 풀고 경품도 받는 퀴즈레크리에이션이 진행되며(매주 토~일 19:30～20:00), 어둔 밤 서울동물원의 정취의 정취를 만끽 할 수 있는「서울환경영화제와 함께 하는 별밤시네마(매주 토 20:30～21:30)」등 풍성한 볼거리 공연, 체험 한마당이 펼쳐진다.

서울대공원은 동물들의 행복(動幸)을 추구하고 인간과 동물이 함께 공존하는 동반자로서의 동행(同行)을 추구하고자 동물의 생생한 모습을 시민들에게 보여 줌으로써 동물사랑의 중요성을 일깨워 주는 생태형 동물원으로 새롭게 탈바꿈 해 나갈 것이라고 관계자는 전했다.

자세한 사항은 서울대공원 홈페이지(http://grandpark.seoul.go.kr)를 참고하거나, 전화(행사 관련 : 500-7682, 동물관련 : 200-7710, 1박2일 및 한여름밤 대탐험 관련 : 500-7780)로 문의하면 된다.